fio dental x pulmões
Já alguma vez pensou que algo tão simples como escovar os dentes pode ajudar a manter os seus pulmões saudáveis e prevenir a cárie dentária e a doença das gengivas. Desde mastigar paus a usar galhos, cerdas de porco e crina de cavalo, as pessoas escovam os seus dentes perolados há milhares de anos.
Agora os cientistas da UE investigam se uma boa higiene oral pode também proteger-nos de doenças pulmonares crônicas. Estão também a estudar o que a saliva nos pode dizer sobre a nossa saúde global.
As bactérias que causam doenças gengivais estão ligadas a doenças cardíacas potencialmente fatais. É por isso que os germes em placa se ligam frequentemente às válvulas e ao músculo cardíaco do coração.
E agora foi salientado que a saúde gengival pode estar intimamente ligada à doença pulmonar. O Dr Randy Bertelsen da Universidade de Bergen, Noruega, diz: “Acreditamos que as bactérias inflamatórias na boca criam bolsas entre as gengivas e os dentes que destroem as suas paredes internas e se espalham para o coração e os pulmões.
A questão de saber se as bactérias na boca afetam a saúde pulmonar e o risco de desenvolver doenças pulmonares no futuro é o foco de um projeto liderado pelo Dr. Bertelsen. Isto deve-se ao facto de centenas de participantes no Estudo de Saúde Respiratória da Comunidade Europeia (ECRHS), que monitoriza a saúde respiratória nos últimos 20 anos, terem submetido amostras das suas gengivas há quase dez anos.
Como parte do projeto BRuSH, o Dr Bertelsen trabalha num estudo do microbioma oral. A sua hipótese é que a comunidade microbiana oral, onde predominam as bactérias, tem um impacto negativo sobre as vias respiratórias.
A cronologia desta experiência pode ajudar a esclarecer se a saúde oral deficiente é de facto um precursor da doença pulmonar, e se as bactérias orais podem ou não ter um efeito prejudicial sobre a saúde pulmonar.
Foram recolhidas amostras de gomas de mascar em centros de investigação em Bergen, Noruega, Tartu, Estónia e Melbourne, Austrália, como parte do ECRHS III. O Dr. Bertelsen está particularmente interessado na asma e na doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), doenças pulmonares incuráveis.
O Dr. Bertelsen diz: “Muitas doenças pulmonares crônicas caracterizam-se por inflamação, que causa excesso de muco e dificuldade em respirar. Esta inflamação é causada por bactérias Gram-negativas”. Nomeadas assim porque não absorvem pigmentos roxos (do microbiologista dinamarquês Hans Christian Gram), são estas bactérias que o BRuSH está particularmente interessado.
Periodontite, vulgarmente conhecida como doença gengival, é uma infecção bacteriana acompanhada de inflamação grave das gengivas e pode destruir o osso maxilar que suporta os dentes.
Estima-se que mais de metade dos adultos europeus têm alguma forma de periodontite, muitos dos quais nem sequer têm conhecimento da mesma. Algumas bactérias presentes em gengivas e tecidos cardíacos infectados, tais como Porphyromonas gingivalis e Streptococcus mutans, podem produzir o lipídio A e produzir um composto chamado lipídio A. Este composto existe em várias formas químicas, uma das quais é particularmente potente em causar inflamações causadas por bactérias Gram-negativas.
Já se sabe que os pacientes com doenças pulmonares graves, como a DPOC, normalmente também têm doenças periodontais graves, mas não se sabe o que vem primeiro. O projeto BRuSH planeia, portanto, estudar pacientes jovens com doença periodontal ligeira a moderada. Os dentistas tratam as bactérias na boca, o tratamento tradicional para as doenças periodontais. As amostras de saliva e sangue são colhidas antes e depois do tratamento.
Queremos ver se a remoção de bactérias melhora realmente a função pulmonar em pessoas relativamente jovens antes de desenvolverem doenças respiratórias”, diz o Dr. Bertelsen. Se a remoção bacteriana estiver ligada à saúde pulmonar, provará que a higiene oral é muito mais importante para a saúde pulmonar do que se pensava anteriormente. Destacará a importância da escovagem, do fio dental entre dentes e da visita ao dentista entre os jovens para a saúde pulmonar futura.
Os cuidados de saúde são gratuitos na Noruega, mas as visitas ao dentista são muito caras.
É realizado um teste de saliva em vez de um teste de sangue.
Não tome a saliva como um dado adquirido. Sendo um bom indicador de saúde, as bactérias na saliva podem fornecer aos investigadores informações sobre a saúde pulmonar, bem como outras doenças no futuro. E embora seja comum recolher amostras de sangue de pacientes, no futuro, os médicos poderão conseguir ter uma ideia melhor da saúde de um paciente simplesmente através de um esfregaço bucal. A ideia é que a saliva pode ser testada no local, sem a necessidade de testes laboratoriais complexos e dispendiosos.
O Professor Bojan Petrovic, cientista dentista da Universidade de Novi Sad na Sérvia, afirma: “Há uma necessidade urgente de sensores muito sensíveis e simples que possam ser utilizados em clínicas e consultórios dentários ou em casa dos pacientes. Isto tornaria mais fácil e mais rápido o exame e diagnóstico de mais pessoas, e a recepção do tratamento adequado mais rapidamente. A Petrovic está envolvida num projeto de investigação (SALSETH) que utiliza microfluidos (uma tecnologia para gerir com precisão pequenos volumes de fluidos em micro-canais) para realizar testes rápidos e baratos utilizando pequenas quantidades de saliva e alguns reagentes.”
Para muitas doenças e infecções, uma pequena gota de saliva pode informar os médicos sobre o estado de um paciente mais rapidamente e com menos invasividade do que uma análise ao sangue. O Professor Petrovic explica, “Para algumas infecções virais, tais como hepatite A, B e C, vírus Epstein-Barr e vírus do herpes, os biomarcadores podem ser detectados em amostras de saliva. A saliva serve como um valioso fluido de diagnóstico para a detecção precoce de vários cânceres, incluindo câncer da mama, do pâncreas, do pulmão e do estômago”.
Os cientistas envolvidos no projeto internacional interdisciplinar SALSETH acreditam que a saliva também poderia ser utilizada para avaliar os níveis da hormona masculina testosterona e da hormona do stress cortisol. Isto facilitaria a monitorização de mulheres submetidas a terapia de substituição hormonal, bem como a detecção de certas doenças autoimunes como a doença celíaca, fibrose cística e síndrome de Sjogren.
A saliva é por vezes chamada o espelho do corpo”, concluiu o Prof. Petrovic, “é facilmente acessível, fácil de recolher e armazenar. Os avanços em microfluidos e a investigação por cientistas no projeto SALSETH contribuirão para o desenvolvimento de novos sensores, tais como cápsulas sensoriais engolíveis, concebidas para detectar certas doenças.
A boca é um espelho da saúde. Não escovar os dentes pode levar a problemas com o dentista, mas também pode causar ainda mais problemas de saúde. No entanto, espera-se que a importante investigação dos cientistas da UE esclareça os complexos mecanismos que ligam bactérias, saliva e o desenvolvimento e progressão de doenças em diferentes partes do nosso corpo.
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